Akdeniz’de ilk ödül İzmir’in Birleşmiş Milletler tarafından Akdeniz kıyısındaki kentler arasında bu yıl ilk kez verilen “Çevre Dostu Şehir” ödülü İzmir’in oldu. Arnavutluk’un başkenti Tiran’da gerçekleştirilen ödül törenine Büyükşehir Belediye Başkanı Aziz Kocaoğlu da katıldı. Başkan Kocaoğlu, “2020 yılına kadar yetkimiz dahilindeki alanlarda karbondioksit salımını yüzde 20 oranında azaltmayı taahhüt etmiştik. Söz verdik, bu sözümüzü tutacağız” diye konuştu. Birleşmiş Milletler Çevre Programı - Akdeniz Eylem Planı kapsamında, Akdeniz'e kıyısı olan şehirlerin çevre ve yaşam kalitesini iyileştirme çabalarını tanımak ve sürdürülebilir kalkınmalarını teşvik etmek amacıyla bu yıl ilk defa düzenlenen "İstanbul Çevre Dostu Şehir Ödülü"nü İzmir Büyükşehir Belediyesi kazandı. İzmir’in ödülü, Arnavutluk’un başkenti Tiran’da düzenlenen Barcelona Sözleşmesi Tarafları 20. Olağan Toplantısı’nda, İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Aziz Kocaoğlu’na takdim edildi. Kocaoğlu’na ödülünü, Birleşmiş Milletler Çevre Programı Akdeniz Eylem Planı (UNEP MAP) Koordinatörü Gaetano Leone ile Arnavutluk Turizm ve Çevre Bakan Yardımcısı Ornela Cuci birlikte verdi. Törene Türkiye’nin Arnavutluk Büyükelçisi Hidayet Bayraktar ile Çevre Bakanlığı Müsteşar Yardımcısı Mehmet Emin Birpınar da katıldı. Akdeniz’e kıyısı bulunan 21 ülke ile Avrupa Birliği temsilcilerinin katıldığı Barcelona Sözleşmesi Toplantısı’nın “Çevre Dostu Şehir Ödülü” başlıklı özel oturumunda konuşan İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Aziz Kocaoğlu, 4 milyon 200 bini aşkın nüfusuyla barış ve huzur içinde yaşayan İzmirlilerin, geçmişten aldıkları derslerle hep ileriye baktığını söyledi. Sağlıklı ve temiz bir çevrede yaşamanın, insanların en temel haklarından biri olduğuna inandıklarını kaydeden Başkan Kocaoğlu, “Bugün burada bulunmamızın ve bu ödülü alıyor olmamızın altında da bu yatıyor sanırım” diye konuştu. Söz verdik, tutacağız İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı, sözlerini şöyle sürdürdü: “Sürdürülebilirlik ve çevre konusunda yüksek hassasiyetlere sahip, bu alanda örnek yatırımlar gerçekleştirmiş, geleceğini düşünen örnek bir Akdeniz kenti İzmir.. Bu kentin yerel yönetimi olarak da biz, gerçekleştirdiğimiz ve planladığımız çevre yatırımlarıyla Türkiye’nin lider belediyesiyiz. Örneğin, Avrupa Birliği standartlarında arıtma sayısı, kişi başına düşen atık su arıtma miktarı ve AB standartlarında arıtım oranı ile ülkemizde 1 numarayız. Çok uzun yıllar kirlilik kaynağı olan körfezimizi, dünyanın en önemli geri dönüşüm projelerinden birini gerçekleştirerek yeniden ‘yüzülebilir’ hale getirmeye çalışıyoruz. Her ilçemize ayrı arıtma kuruyor, içme suyu havzalarını, toprağımızı ve suyumuzu titizlikle koruyoruz. Musluklarımızdan içilebilir su akıyor. Arıtma çamurlarını çürüterek biyogaz elde ediyor, bu biyogazla da kurutma işlemini gerçekleştiriyoruz. Organik ve iyi tarımı destekliyoruz. Üreticileri kooperatif çatısı altında topluyor, onları daha sağlıklı ürün yetiştirmeye teşvik ediyor ve bu sağlıklı ürünleri satın alarak kentlimizle paylaşıyoruz.” Kentteki yeşil dokunun güçlendirilmesi amacıyla yaptıkları çalışmaları da özetleyen Başkan Aziz Kocaoğlu, tıpkı arıtma yatırımlarında olduğu gibi, çevreci ulaşım konusunda da ülkenin lider kenti olduklarını söyledi. İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı, “Avrupa Birliği Belediye Başkanları Sözleşmesi’ne taraf olarak, 2020 yılına kadar yetkimiz dahilindeki alanlarda karbondioksit salımını yüzde 20 oranında azaltmayı taahhüt etmiştik. Söz verdik, bu sözümüzü tutacağız. Hedefe giden yolda çok başarılı adımlar attık” diye konuştu. İzmir’de raylı sistem ağı 23 kat büyüyor Halen 165 kilometre olan İzmir’deki raylı sistem ağını 2020 yılına kadar 250 kilometreye çıkaracaklarının altını çizen Başkan Kocaoğlu, “Böylece göreve başladığım 2004 yılından bu yana raylı sistem ağı uzunluğunu tam 23 kat büyütmüş olacağız. Türkiye’nin en büyük elektrikli otobüs filosunu İzmir'de oluşturduk. Deniz taşımacılığı için egzoz gazı emisyonu minimum düzeyde olan 15 yeni yolcu gemisi ve 3 feribot aldık. Özetle, geleceğimize yatırım yaptık. Ve bugün burada, kentimizde gerçekleştirdiğimiz önemli çevre projelerini ‘İstanbul Çevre Dostu Şehir Ödülü’ ile taçlandırıyoruz. Üstelik bu ödülü, sadece coğrafi olarak değil, kalben de birbirine çok yakın olan dost ve kardeş Arnavutluk'ta alıyoruz” dedi. İstanbul’da karar, Atina’da tescil “Akdeniz'in Kirlenmeye Karşı Korunması Sözleşmesi” olarak da bilinen Barselona Sözleşmesi, 1982 yılında yürürlüğe girdi ve Akdeniz’e kıyısı bulunan 21 ülke ile Avrupa Birliği gibi, Türkiye de sözleşmeye taraf oldu. 2013 yılında İstanbul’da gerçekleşen Barselona Sözleşmesi 18. Taraf Ülkeler Toplantısı’nda kabul edilen "İstanbul Deklarasyonu"nda, kentsel planlama konusunda entegre kıyı alanları yönetim ilkelerinin uygulanması, çevre kirliliğini azaltma çabaları kapsamında yeşil teknolojilerin tanıtılması, ekosistem esaslı yönetim politikalarının teşvik edilmesi ve kıyı kentlerin yerel hükümetler ile işbirliğinin geliştirilmesi kapsamında "Çevre Dostu Şehirler Ödülü" verilmesi öngörüldü. Geçtiğimiz yıl Atina'da gerçekleştirilen toplantıda ise bu ödülün adı "İstanbul Çevre Dostu Şehir Ödülü" olarak tescil edildi. İlk defa bu yıl verilen ödül için Akdeniz’de kıyısı olan 17 kent başvurdu. Üç bağımsız uzman tarafından desteklenen Teknik Komite, bu 17 başvuru arasından uygun olan 10 başvuruyu değerlendirdi ve daha sonra başvuruları 3’e indirerek Hırvatistan’ın Crikvenica ve İsrail’in Tel Aviv kentleri ile birlikte İzmir’i elektronik ortamda halk oylamasına sundu. Halk oylaması sonucundaki sıralamaya göre de İzmir, Birleşmiş Milletler Çevre Programı (UNEP) tarafından “birinci” ilan edildi.